國際能源署(InternationalEnergyAgency,簡稱IEA)周二表示，導致今年以來原油價格不斷創出新高的全球石油供需緊張問題正在緩解，但警告稱，中國旺盛的石油消費和地緣政治因素在未來數月當中仍將對市場狀況造成威脅并導致市況吃緊。

    IEA在其8月份的石油市場報告中稱，鑒于美國和歐洲消費者們的石油消費減少，同時石油輸出國組織(OrganizationofPetroleumExportingCountries,簡稱：歐佩克)和其他原油生產國提高原油產量，原油價格已經走低：自從7月份創出每桶147美元的歷史最高紀錄以來，油價迄今已經下跌了約20%。IEA稱，從石油市場的基本面上來看，原油和成品油的供應緊張局面已經得到緩解。

    國際能源署本月下調了對世界石油需求增長的預期，IEA預計，世界每日石油需求將較其在前一次報告中所預計的水平減少10萬桶，其中大部分減少的需求都來自于美國。

    美國是全世界最大的石油消費國；預計美國今年的原油消費量將減少3.1%，明年將減少2.0%。但美國原油消費量的減少可能會被中國的需求增長所抵消一部分；預計中國2008年的原油消費需求將增長5.6%，明年將增長5.7%。

    雖然中國是世界上第二大石油消費國，但其原油消費量僅僅只有美國的三分之一左右。

    IEA維持中國2008年石油需求較上年增加5.6%的預期，不過同時表示，奧運會、電力短缺和潛在的政策調整令上述預期面臨相當大的風險。

    總部位于巴黎的IEA在石油市場月度報告中稱，已經時間已經過去一半，中國今年的石油需求狀況依然很不明朗。

    IEA預計中國今年的石油日需求量為800萬桶，并在2009年增至840萬桶，年增幅為5.7%。

    無法給出準確預測的問題之一是石油庫存數據的缺失，這讓分析師難以確定中國的庫存水平是否足以給需求造成壓力。

    近幾個月中國成品油進口量大幅增加，不過IEA表示，不清楚這些進口石油是作為奧運會召開前的庫存儲備還是用來彌補小型煉油廠產量大幅下降的影響。進口增加也可能是受經濟增長帶來的強勁需求推動。

    IEA稱，奧運會可能導致北京周邊地區石油需求下降；出于對污染的擔憂，中國政府要求北京附近的煉油廠、火力發電廠和鋼鐵廠暫時停產，并通過限行措施使北京市上路行駛車輛每天減少100萬輛。

    受煤炭供應緊張、小型發電廠關閉和政府的電價管制政策影響，中國出現普遍的電力短缺現象，這讓市場更加擔心2004年柴油消耗大增和廣泛的拉閘限電現象會再次出現。

    不過IEA也表示，現在和2004年一個主要的區別是柴油價格漲了很多，也就是說已經面臨成本投入增加（主要是勞動力）、人民幣升值和出口市場萎縮問題的制造業還要承擔巨大的財務負擔。

    IEA補充說，可能出現的重大政策調整也可能改變石油供需關系。

    一種可能是，7月份或整個第三季度，中國政府可能不再延續對原油、汽油和柴油進口增值稅退稅政策。

    那樣的話，IEA稱，除非煉油廠商確定能夠獲得其他形式的經濟補償或國際油價持續回落，否則他們就可能大幅削減石油進口，以將虧損降至最低，從而引發新一輪石油短缺。

    中國政府也可能在奧運會結束后上調油價，不過IEA指出，類似傳言很多，不過通常都沒有根據。

    IEA稱，如果通貨膨脹不能大幅回落，就可能減弱市場對成品油價格上調的預期。

    IEA稱，盡管如此，面臨著宏觀經濟發展不平衡的問題，中國政府似乎傾向于采取上調能源價格而非允許人民幣進一步升值的調整措施，因為人民幣升值會在某些方面損害中國主要的競爭優勢。

    政府可能認為物價上漲帶來的政治風險低于經濟增長停滯的相關風險。

    受運輸燃料的強勁需求推動，中國6月份石油消費首次突破了每天800萬桶的標志性水平。